Det amerikanske forsvar er ved at udvikle teknologier, som kan fjernstyre insekter, så de kan bruges i militæraktioner.
Forskerne har allerede med succes placerer mikro-mekaniske systemer inde i insekter allerede på puppestadiet, så den indsatte chip er vokset sammen med insektet, og dyret har kunnet fungere normalt.
Der skal nu tilføjes en radiomodtager, GPS, styremekanismer og sensorer. Målet er at kunne styre insekterne enten ved hjælp af GPS eller optiske fjernstyringssignaler og kontrollere dem med blandt andet direkte elektrisk styring af musklerne eller elektriske simulationer af neuroner.
Amerikanerne ønsker at fremavle cyborg-insekter, der kan bære eksempelvis gassensorer og mikrofoner og indsamle informationer fra en bestemt destination.
Længere ude i fremtiden skal cyborg-insekterne videreudvikles til at eksempelvis at kunne stikke bestemte mål og sprøjte gift ind.
Den ultimative plan er at hacke ind i insekternes naturlige sanser, så den, der styrer insektet, for eksempel kan se ud af insektet egne øje i stedet for via et påsat kamera.
Styring klar i januar
Tre store amerikanske forskningsinstanser deltager i projektet. University of Michigan fokuserer på hornbiller, mens Massachusetts Institute of Technology (MIT) og Boyce Thompson Institute arbejder med store møl.
Første mål er, at forskerne i januar 2008 skal demonstrere, at forskerne kan kontrollere insekternes flyvning. Det endelige mål er at kunne styre et cyborg-insekt, der er nogle hundrede meter væk, ind på et mål med en nøjagtighed inden for fem meter.
Hvis dette lykkes, vil Darpa, det amerikanske forsvars forskningsenhed, højst sandsynligt begynde at avle insekterne.
Det vil gøre det muligt at sende sværme af insekter udstyret med videokameraer, mikrofoner eller kemiske sensorer ind på fjenders territorium på missioner, som er umulige eller for farlige for soldater.
Men først skal de chips, som styrer insekterne, gøres tilstrækkeligt lette og udvikles til at hente energi fra insekternes bevægelser til at drive den trådløse modtager og sensorer. Derudover skal det undersøges, hvor det fysisk er bedst at placere chippen i dyrene, hvilket ifølge Darpa er den største udfordring.
Dokumentation
