Swarm satellitterne (12)
Illustration: Airbus.
En ikke særlig julet billedkalender om teknologi, opdagelser, og kreativitet fra ingeniørverdenen. ALLE LÅGER HER.
I 1820 opdagede H. C. Ørsted elektromagnetismen. Koblingen mellem elektrisk strøm og magnetfelter muliggør magnetometre. Med dem er det muligt at opmåle Jordens magnetfelt. Nøjagtig viden om magnetfeltet er vigtig for at forstå Jordens dynamik og indre opbygning.
I 1979 opsendte NASA Magsat, der over 7,5 måned opmålte Jordens magnetfelt inden satellitten genindtrådte i Jordens atmosfære i juni 1980.
Der skulle gå lidt over 18,5 år før Jordens magnetfelt igen blev opmålt fra rummet. Denne gang af Danske Ørsted. Med sine nyudviklede stjernekameraer og magnetometre forbedrede satellitten opløsningen af Jordens magnetfeltkort fra 1330 km til 670 km. Altså cirka dobbelt så høj opløsning. Satellittens bedrifter var nok til at nå forsiden af Nature i 2002 og til at sætte Danmark på det internationale rumkort.
For at få endnu højere opløsning kan man enten flyve lavere - hvilket ikke er praktisk muligt - eller man kan måle med mere end én satellit ad gangen. Ved at flyve en sværm af satellitter kan man både få høj rumlig og tidslig opløsning. Billedet viser Swarm satellitterne medens de er ved at blive klargjort til opsendelse. Swarm missionen endte med en konstellation af 3 satellitter. De blev sendt op den 22. november 2013, elleve år efter missionen blev foreslået af Danmarks Nationale Rumcenter (nu DTU Space).
Med Swarm satellitterne er opløsningen i kortet over Jordens magnetfelt mere end fordoblet til 300 km. Det nøjagtige vektorfelt magnetometer, som amerikanerne for nyligt roste til skyerne, og stjernekameraerne er stadig Danske.
Selvom satellitterne fejrede 10 års fødselsdag i sidste måned fungerer de stadig perfekt. Ifølge ESA er de bygget til at holde til 2025, men alle håber de holder et stykke ind i 2030'erne. Med elleve års leveringstid er der altså ikke længe til, at vi skal sætte efterfølger-missionen til Ørsted og Swarm igang. Hvis vi vil beholde den rød-hvide førertrøje i opmåling af Jordens magnetfelt.
