Leder: PC'er har 30 års fødseldag

I denne måned for præcis 30 år siden bragte elektronikmagasinet Popular Electronics en stor artikel om meget små computere. Forsiden viste verdens første kommercielt tilgængelige computer under overskriften »Project breakthrough: Worlds first minicomputer kit to rival commercial models« og prisen for byggesættet var bare 395 dollar, og så fulgte der endda et solidt kabinet med.

Computeren blev døbt Altair, inspireret af filmen Star Trek.

Det lille firma, der havde konstrueret byggesættet og fået Popular Electronics med på ideen var på fallittens rand og håbede at sælge nogle hundrede byggesæt for bare at komme lidt oven vande.

Men der skete noget helt andet. Der blev solgt 10.000 byggesæt til computeren, som kunne prale med en to megahertz 8080-chip, hele 256 byte ram – ja, du læste rigtigt – og total mangel på programmer, styresystem osv.

En ung mand ved navn Paul Allen købte bladet, styrtede hjem og ringede til sin kammerat Bill Gates. De læste artiklen, blev vilde i varmen og ringede og tilbød producenten en Basic-fortolker, som de havde skrevet og som de vidste ville køre på computeren. Ville skrive og måske kunne køre var nok nærmere sandheden, men det sagde de ikke.

Men producenten sagde ja og i vild panik fik Bill Gates skrevet den lille fortolker, solgt den, droppede ud af Harvard og startede kort efter Microsoft.

Året efter kom den første Apple computer og i 1977 Commodores Pet.

Sådan startede den bølge, der i dag er blevet til de uundværlige og allestedsnærværende computere, pc'er, pda'er og snart også pervasive computere indbygget i alle mulige og umulige apparater. En højpotent blanding af en ny chip, et lille firma på randen af bankerot, et elektronikblad og 10.000 entusiastiske og kreative nørder.

Sådan foregår virkelig innovation.