Ingenuity (11)
Illustration: Courtesy NASA/JPL-Caltech.
En ikke særlig julet billedkalender om teknologi, opdagelser, og kreativitet fra ingeniørverdenen. ALLE LÅGER HER.
Ingenuity lettede fra Mars' overflade for første gang d. 19. april 2021 og demonstrerede dermed kontrolleret flyvning på en anden planet. Dens organisatoriske plads i Mars2020 projektet er som teknologi demonstrator. Helikopterens succeser eller mangel på samme skulle altså ikke kunne påvirke hovedmissionen. NASA holdt også forventningerne i kort snor og tog én succes ad gangen: Kom ned på overfladen (fra Perserverances undervogn), overlev én nat på Mars, drej rotorerne rundt, osv.
Det første jeg tænkte, da jeg så Ingenuity første gang, var hvor meget den mindede om en CubeSat. Kroppen måler 136 x 195 x 163 mm3, et volumen, der svarer til en 3U CubeSat. Med sine 1,8 kg (på Jorden) holder den sig også fint under massekravet for en 3U CubeSat (~4kg), alligevel indeholder den computere, sensorer, batterier, strømforsyning, varmeelementer og kommunikationsudstyr.
Det er svært at overdrive hvad den succesfulde første flyvning og de indtil videre 66 efterfølgende kommer til at betyde for udforskningen af Mars. At kunne flyve giver et meget bedre overblik, der kan hjælpe en rover eller for den sags skyld astronauter. Flyvningen giver også mulighed for at komme over vanskeligt terræn og kan være meget hurtigere. Det giver missionsplanlæggere et helt nyt værktøj og har allerede betydet at Mars Sample Return Missionen planlægger at have to helikoptere med. De skal hjælpe med at indsamle Perserverance prøverne.
