Danmarks deltagelse i militære internationale operationer i fremtiden er under pres.
Årsagen er, at Forsvaret må indstille sig på en fremtid med markant færre kampfly, når de 53 F-16-fly pensioneres fra 2016. Det er udmeldingen fra forsvarsminister Søren Gade (V) i et interview med Ingeniøren:
"Jeg har ingen illusioner om, at Forsvaret skal fortsætte med at have det nuværende antal kampfly. Vi skal gå efter et indkøb på mellem 30 og 40 kampfly - de nye fly får mere ildkraft og avanceret teknologi."
Også regeringens vigtigste partner i forsvarsforliget, Socialdemokraterne, mener, at Forsvaret skal forberede sig på et mindre antal kampfly.
"Om vi skal have 35, 24 eller et endnu lavere antal kampfly i fremtiden, har vi ikke taget stilling til. Men der bliver under ingen omstændigheder tale om flere kampfly end det," siger forsvarsordfører Poul Andersen.
Forsvaret har ellers i den årelange planlægning af indkøbet opereret med et forventet indkøb på 48 nye kampfly. Det er ifølge Ingeniørens oplysninger det mindste antal fly, som Forsvaret skønner er nødvendigt for at opretholde en kritisk masse til både at sikre luftrummet over Danmark samt landets deltagelse i længerevarende internationale missioner. I Natos stående beredskab stiller Danmark f.eks. i øjeblikket i alt 16 kampfly til rådighed.
Forsvaret ønsker ikke at udtale sig om sagen, men ifølge kilder tæt på indkøbsprocessen er beskeden klar: Reduceres antallet af kampfly til omkring 30, må Flyvevåbnet drosle ned på deltagelsen i længerevarende internationale missioner.
Også i Norge står man over for at købe nye kampfly, og en analyse fra det norske forsvar opererer, præcis som Danmark, med 48 kampfly som et minimum, hvis Norge fortsat skal kunne sende kampfly på internationale missioner.
"Alt herunder svarer til en "flyklub for specielt interesserede"," siger den tidligere generalinspektør for Luftforsvaret i Norge, Per-Oscar Jacobsen.
Han ønsker dog ikke at udtale sig specifikt om forholdene i det danske forsvar.
Regeringen vil naturligvis lytte til Forsvarets faglige vurderinger, understreger Søren Gade:
"Men generalerne vil ikke få det sidste ord i spørgsmålet om fremtidens danske kampfly."
Forsvaret oplyser, at man i øjeblikket analyserer behovet for kampfly. Et resultat forventes klar primo 2008.