Som barn gik Søren Rinnov Østergaard i mange år til judo. Ud over selve kampsporten var han meget fascineret af den japanske kultur omkring den: Den respektfulde tone og disciplinen, hvor man møder velforberedt op til tiden, lytter til læreren og er enige om at få mest muligt ud af træningen. Den fascination fik ham til at drømme om at besøge Japan – en tilsyneladende uopnåelig drøm for en helt almindelig dreng fra Amager i 1980’erne.