Siden 1990’erne har HFC-kølemidler, der står for hydrofluorcarboner, været de mest udbredte kølemidler til køleskabe og klimaanlæg. Men flere af kølemidlerne er kraftige drivhusgasser og bidrager negativt til klimaregnskabet.
Derfor meddelte det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur EPA mandag, at brugen af midlerne nu skal udfases, skriver Ars Technica.
Løste et problem - skabte et nyt
HFC-kølemidlerne blev introduceret som erstatning for CFC-kølemidler, der tidligere var standard for kølemidler.
Læs også: Glem energimærket på vaskemaskiner og tørretumblere - levetiden er vigtigst
CFC-midlerne nedbryder ozonlaget og efter årtier, hvor midlerne i vid udstrækning var blevet brugt til køleskabe og anlæg, opdagede man et massivt hul i ozonlaget over Antarktis i 1974.
Bekymringen for ozonlaget fik verdenslandene til at underskrive Montreal-protokollen, der udfasede CFC-midler og andre ozonlagsnedbrydende stoffer.
Siden er hullet i ozonlaget så godt som helet, og forskere mener, at hullet vil lukke sig inden 2040 - men et nyt problem trænger sig på. Nemlig udledningen af drivhusgasser ved brugen af HFC-kølemidler og deres konsekvenser for klimaet.
Selvom HFC-kølemidlerne har en kort levetid i atmosfæren og desuden ikke når atmosfæren, når de benyttes som kølemiddel, sker det ofte, at midlerne lækkes, både når køleapparaterne produceres og bortskaffes.
Og som brugen af kølemidlerne blev mere og mere udbredte, voksede bekymringerne for, hvilke konsekvenser gasserne ville have for den globale opvarmning.
For gasserne er yderst skadelige. Et af de mest anvendte HFC-midler, R-134a, har et drivhuspotentiale over 100 år, som er 1.430 gange højere end en tilsvarende mængde kuldioxid.
Ved kølemidlet, der ofte bruges i supermarkeder, R-404A, er det tal 3.900. En nylig undersøgelse vurderede, at supermarkeder hvert år har et svind på 25 procent af deres kølemidler.
Tilføjelse til Montreal-protokol
Den 16. april i år underskrev 118 stater og Den Europæiske Union Kigali-ændringen, der er en tilføjelse til Montreal-protokollen, og som tilføjer HFC-midlerne til listen over kemikalier, som landene lover at udfase.
Indtil nu har hverken USA eller Kina ratificeret udfasningen af HFC. Men det går det nye reglement fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur nu ind og ændrer på.
Nye alternativer
Fjernes HFC-kølemidler helt fra produktionen af køleanlæg, vil udledningen reduceres nok til at undgå 0,5 graders opvarmningen inden 2100, skriver mediet.
Læs også: Forskere: Hullet i ozonlag over Antarktis kan være det mindste i 30 år
Der findes allerede nye alternativer til de klimaskadelige kølemidler. En af de erstatninger, der allerede findes i mange køleskabsmodeller, er isobutan, eller R-600a. Midlet er både billigt, har minimale konsekvenser for ozonlaget og en meget lille indvirkning på global opvarmning.
Isobutan og andre kulbrinte-kølemidler var allerede klar til at blive udrullet på markedet for ti år siden, men bekymringer om brandrisiko ved brugen af midlet gjorde, at overgangen lod vente på sig.
